Toonkunstkoor Bergen op Zoom is een gemengd klassiek koor, met ca. 40 leden, opgericht in 1946 (als C.O.V.). Sinds september 2008 is Karel Smagge artistiek leider en dirigent. Het koor heeft een zeer breed repertoire dat onder meer enkele grote oratoria, missen, cantates, koorliederen en operakoren omvat, uit de stijlperiodes Renaissance, via Barok tot 20e eeuws. Het koor streeft naar 3 concerten per jaar, regelmatig in samenwerking met een ander koor, afwisselend met begeleiding door piano, orgel, koper- of symfonieorkest, en soms met professionele solisten.

Vroeger was het Toonkunstkoor vooral bekend door de tweejaarlijkse uitvoering van de Johannes Passion van Bach, in de even jaren (t/m 2006). Daarnaast voerde het koor ook andere grote oratoria uit, zoals het Weihnachtsoratorium (2000) en de Messiah (1996) en het Requiem van Fauré (1997). In een kerstconcert in 1998 werd het Gloria van Rutter uitgevoerd. In 2001 vierde het Toonkunstkoor zijn 55 jarig bestaan met een jubileumconcert met werken van Mozart, zoals de Krönungsmesse en de Vespers. Bovendien staan regelmatig koorstukken van bijv. Andriessen, Britten, Fauré, Handel, Mendelssohn en Rutter op het programma.

Beroemde koorwerken uit enkele bekende opera’s vormden het thema voor een concert in nov. 2002. In oktober 2003 voerde het Toonkunstkoor de Carmina Burana van Orff drie keer uit in samenwerking met andere koren. Op 27 okt. 2004 werd in samenwerking met andere verenigingen een Bevrijdingsconcert gegeven ter viering en herdenking van 60 jaar Bevrijding van Bergen op Zoom. In mei 2005 nam het koor deel aan het Internationale Praagse Korenfestival. Op 27 okt. 2006 werd wederom een succesvol Bevrijdingsconcert gegeven, met ondermeer het Gloria van Vivaldi. In dec. 2007 werd een Kerstconcert met een groot koperensemble gegeven. Rond Pasen 2008 werden de koralen en enkele koren uit de Johannes Passion uitgevoerd. Heel 2009 werd er gerepeteerd op de Mariavespers van Moonteverdi, die in jan. 2010 werd uitgevoerd in samenwerking met het Markiezaats Kamerkoor, begeleid door een samengesteld barokorkest, grotendeels met authentieke instrumenten. Ter gelegenheid van Allerzielen werd in oktober 2010 Ein deutsches Requiem van Brahms uitgevoerd in de Londener versie.

Ten slotte streeft het Toonkunstkoor ernaar om ieder jaar in de Kersttijd een gezellig en gratis toegankelijk Open Kerstconcert te geven in samenwerking met andere koren, waarin klassieke en moderne kerstliederen, aangevuld met enkele traditionele Engelse Christmas Carols, gezongen worden.

   
*Harry Bouwman